Какие пробы золота бывают и как они определяются зависит от количества металла в готовом изделии. В чистом виде золото очень мягкий и непрочный металл. Изделия легко подвергаются поломкам, сколам и быстро приобретают непрезентабельный вид.
Для придания прочности и долговечности в чистое золото добавляют разнообразные примеси (лигатуры). Кроме улучшения физических свойств лигатуры определяют и дизайн изделия в готовом виде. Основными добавками являются:
- медь
- никель
- палладий
- платина
- серебро
- хром
- цинк и др.
Медь повышает прочность и эластичность, придает материалу красноватый оттенок. Никель делает золото удобным в обработке, а платина дарит белый оттенок и упругость. Кроме того, лигатуры существенно снижают цену изделия и его вес без потери внешней привлекательности общего дизайна. Какое золото лучше, определяют не примеси, а их качество и пропорции.
В России пробы золото принято указывать цифровым обозначением в самых незаметных местах. Серьги клеймят на штифтах, кольца по внутренней стороне, цепи и браслеты у замка.
В настоящее время ювелиры используют метрические и каратные виды проб золота. Метрический вид определяет содержание золота в граммах или процентах в 1 кг. сплава. Если на изделии указана 585-я проба. то это означает, что в килограмме сплава содержится 585 грамм (58,5 %) золота и 415 грамм (41,5%) лигатуры.
Наивысшей пробой золота является 99,99% (четыре девятки). Это чистый сплав без примесей и им маркируют слитки золотовалютных государственных фондов.